Tribunalul UE confirmă decizia Comisiei de autorizare a dobândirii de către Vodafone a activităților de telecomunicații ale Liberty Global în România, Germania, Republica Cehă și Ungaria

Tribunalul Uniunii a statuat în cauzele T-58/20 | NetCologne/Comisia, T-64/20 | Deutsche Telekom/Comisia și T-69/20 | Tele Columbus/Comisia că aceasta (Comisia) a considerat în mod valabil că părțile la concentrare nu erau concurenți pe piețele furnizării cu amănuntul de servicii de transmisie de semnale de televiziune în Germania.

În octombrie 2018, Vodafone, o societate britanică specializată în servicii de telecomunicații mobile, de televiziune și de internet, a anunțat Comisiei Europene intenția de a dobândi controlul exclusiv asupra activităților de telecomunicații ale Liberty Global în Germania, Republica Cehă, Ungaria și România.

În Germania, această operațiune consta în dobândirea a 100% din acțiunile Unitymedia, o societate care oferă servicii de televiziune și de internet în bandă largă. După ce a exprimat inițial îndoieli serioase cu privire la compatibilitatea acestei operațiuni cu piața internă, Comisia a aprobat-o în final în iulie 20194. Această autorizație era acordată cu condiția ca Vodafone să își respecte angajamentele care urmăreau remedierea problemelor de concurență identificate de Comisie.

Trei întreprinderi germane – Deutsche Telekom AG, Tele Columbus AG și NetCologne Gesellschaft für Telekommunikation AG – au sesizat Tribunalul Uniunii Europene în vederea anulării acestei decizii. Temându-se de poziția dominantă a Vodafone, printre altele pe piețele furnizării cu amănuntul de servicii de transmisie de semnale de televiziune în Germania, ele apreciază că Comisia a săvârșit erori vădite de apreciere în ceea ce privește efectele concurențiale ale operațiunii în discuție.

Tribunalul respinge aceste acțiuni ca nefondate, confirmând astfel decizia în litigiu.
Astfel, Comisia nu a săvârșit o eroare vădită de apreciere atunci când a considerat că părțile la concentrare nu erau, înaintea acestei operațiuni, nici concurenți reali (în mod direct sau indirect), nici concurenți potențiali pe piețele furnizării cu amănuntul de servicii de transmisie de semnale de televiziune către clienți care locuiesc în clădiri cu mai multe locuințe sau în locuințe unifamiliale în Germania. Comisia a putut astfel concluziona că operațiunea nu ar elimina niciun raport de concurență între aceste părți și nu ar ridica obstacole semnificative în calea concurenței efective pe piețele relevante.

Tribunalul amintește de asemenea că doar concentrările care ar ridica obstacole semnificative în calea concurenței efective pe piața internă sau pe o parte semnificativă a acesteia trebuie declarate incompatibile cu piața internă. Totuși, faptul că o concentrare ar crea sau ar consolida o poziție dominantă nu este, în sine, suficient pentru a considera că ea ar fi incompatibilă cu piața internă. Prin urmare, deși Vodafone a atins o poziție dominantă pe piețele în discuție, Comisia a putut concluziona în mod legitim în sensul lipsei unui obstacol semnificativ în caleaconcurenței efective drept consecință directă și imediată a concentrării.